Rotin naturel, polyrotin ou aluminium tressé : que choisir pour une terrasse ?

Sur les catalogues de mobilier de terrasse, trois matières se ressemblent au premier coup d'œil : le rotin naturel, le polyrotin et l'aluminium tressé. Toutes promettent l'allure des cafés parisiens. À l'usage, elles n'ont pas grand-chose en commun.

Voici ce qui les distingue, et comment choisir selon votre établissement.

Le rotin naturel

Le rotin est une liane tropicale. Ses tiges, chauffées puis courbées sur gabarit, forment la structure des chaises bistrot depuis plus d'un siècle. C'est la matière d'origine des terrasses parisiennes.

Toutes les qualités ne se valent pas. Le rotin Malacca, le plus dense et le plus régulier, est le plus adapté au cintrage. Il donne des courbes nettes et une structure qui tient.

Ses atouts. Un grain et une chaleur que rien n'imite vraiment. Une grande légèreté pour sa solidité. Un vieillissement qui patine plutôt qu'il ne dégrade, à condition d'être entretenu.

Ses limites. C'est une matière vivante. Dehors, il doit être verni, et il faut le ranger ou le couvrir en hiver. Il demande un peu plus d'attention qu'une matière synthétique.

Sur une chaise de terrasse moderne, le rotin forme la structure, et le tressage est réalisé dans une fibre technique, plus résistante à la pluie et aux UV que le rotin refendu d'autrefois. C'est le choix fait pour les chaises Martingale : structure en rotin Malacca, tressage en fibre Martingale, deux vernis dont un vernis marin.

Le polyrotin

Le polyrotin, aussi appelé résine tressée ou rotin synthétique, n'est pas du rotin. C'est un ruban de plastique, en général du polyéthylène, tressé autour d'un cadre le plus souvent en aluminium.

Ses atouts. Il supporte la pluie sans précaution particulière. Il est facile à nettoyer. Il existe dans toutes les formes, y compris des canapés et des fauteuils lounge.

Ses limites. Tout dépend de la qualité de la résine. Une résine bas de gamme blanchit, se rigidifie et casse au bout de quelques saisons au soleil. Visuellement, il reste lisse et uniforme : à un mètre, on voit que c'est du plastique. Il convient bien au mobilier de jardin ou de piscine, beaucoup moins à une terrasse qui revendique l'esprit bistrot.

L'aluminium tressé ou imitation rotin

Sous ce nom, on trouve deux choses. Soit une structure en aluminium sur laquelle est tressée une fibre synthétique. Soit des tubes d'aluminium recouverts d'un décor imitant le bois ou le rotin.

Ses atouts. L'aluminium ne rouille pas et ne craint pas l'eau. La chaise est légère et empilable.

Ses limites. Le décor imitation bois est un film ou une peinture. Avec les chocs, les rayures et le soleil, il s'écaille et laisse apparaître le métal. C'est souvent ce qui donne à une terrasse un air fatigué après quelques saisons. Le métal chauffe aussi au soleil et reste froid en mi-saison.

Le comparatif en un coup d'œil

• Allure bistrot authentique : rotin naturel, nettement devant. Polyrotin et aluminium imitent, de façon plus ou moins convaincante.
• Tenue à la pluie : polyrotin et aluminium sans précaution. Rotin naturel verni : très bonne, avec un hivernage au sec.
• Tenue au soleil : variable sur les synthétiques selon la qualité. Rotin verni et fibre technique : bonne, avec un vernis entretenu.
• Vieillissement : le rotin patine. Les synthétiques bas de gamme blanchissent, l'aluminium décoré s'écaille.
• Entretien : minimal sur les synthétiques. Simple sur le rotin, mais régulier : voir notre guide d'entretien.
• Budget : l'entrée de gamme synthétique est la moins chère à l'achat. Le rotin naturel se situe plus haut, mais se compare sur la durée.

Comment choisir pour votre établissement

Une brasserie, un café de quartier, un bistrot. L'identité passe par la terrasse. Le rotin naturel est le seul qui donne vraiment ce rendu. C'est un investissement d'image autant que de mobilier.

Un hôtel, un rooftop, un restaurant gastronomique. Même logique, avec souvent des espaces couverts ou rangés le soir, qui facilitent l'entretien du rotin.

Une plage, un bord de piscine, une terrasse exposée toute l'année sans possibilité de rangement. Un polyrotin de bonne qualité est un choix rationnel. Vérifiez la garantie sur la résine, pas seulement sur la structure.

Un budget très serré à court terme. L'aluminium imitation est le moins cher à l'achat. Comptez avec son remplacement plus rapide, et avec l'image d'une terrasse écaillée en fin de vie.

Les questions à poser à un fournisseur

• De quoi est faite la structure, et de quoi est fait le tressage ?
• Quelle protection reçoit le bois, et faut-il la renouveler ?
• Que couvre la garantie, et pendant combien de temps ?
• Le coloris sera-t-il identique si je recommande dans un an ?

Pour voir ce que donne le rotin naturel en terrasse professionnelle, découvrez nos chaises bistrot en rotin ou notre page consacrée aux chaises de terrasse pour restaurant.